В 1970-х годах советская авиация активно развивалась, и среднемагистральный лайнер ЯК-42, созданный ОКБ им. А.С. Яковлева, должен был стать её символом. Запущенный в 1975 году, он обещал улучшить региональные перевозки и выйти на международный рынок. Однако, несмотря на первый успех, его производство закончилось в 2003 году.
Идея создания ЯК-42 возникла в 1972 году. Лайнер, призванный заменить Ту-134, имел современные двигатели и хорошую экономичность. Первые машины начали перевозить пассажиров в 1980 году, и даже экспортировались в страны Восточной Европы. Однако катастрофа 1982 года, когда самолет разбился из-за конструктивного дефекта, сильно повлияла на репутацию модели и привела к приостановке производства.
После распада СССР спрос на лайнеры упал, а завод, производивший ЯК-42, обанкротился. Несмотря на это, к 2022 году в эксплуатации всё еще находилось около 16 машин. В 2025 году появилась возможность возобновления производства, но инфраструктура разрушена. ЯК-42 стал символом того, как амбициозный проект может столкнуться с реальностью.